O nervo se regenera sozinho? Quanto tempo leva e como saber se está melhorando

Depois de um acidente, de um corte ou de uma compressão, uma das primeiras perguntas é se o nervo vai voltar a funcionar sozinho. A resposta depende principalmente de que tipo de lesão aconteceu e de quanto tempo já passou. Alguns nervos se recuperam por completo sem cirurgia. Outros só se recuperam se forem reparados, e mesmo assim de forma parcial.

O nervo se regenera sozinho?

Pode se regenerar, mas não em todos os casos. Na prática, as lesões de nervo costumam ser separadas em três situações:

• Nervo "machucado" ou comprimido. O nervo para de funcionar por um tempo, mas continua inteiro. Em geral, volta a funcionar por completo.
• Fibras internas danificadas, com a capa externa preservada. O nervo precisa regenerar as fibras por dentro. A recuperação acontece em muitos casos, mas é menos previsível.
• Nervo cortado. As duas pontas se separaram. Para haver recuperação, o nervo precisa ser reparado cirurgicamente, e mesmo depois do reparo costuma ficar alguma perda permanente de função.

Nem sempre é possível saber, logo depois da lesão, em qual dessas situações o nervo está. Por isso o acompanhamento ao longo das semanas e meses faz parte do diagnóstico.

Quanto tempo o nervo leva para se regenerar?

A regeneração é lenta. Quando as fibras precisam crescer de novo, elas avançam por volta de 1 milímetro por dia, a partir do ponto da lesão em direção ao músculo ou à pele. Por isso a recuperação se mede em meses, e o resultado final pode só ficar claro depois de dois anos ou mais.

Ampliar

Quando a bainha continua inteira, as fibras crescem devagar a partir da lesão, cerca de 1 mm por dia. O desenho explica o ritmo e não marca uma data de recuperação.

Esse número ajuda a entender o processo, mas não serve para calcular uma data de recuperação. O tempo real depende de vários fatores:

• distância entre a lesão e o músculo que precisa ser reativado;
• gravidade e tipo da lesão;
• idade, já que os nervos tendem a se recuperar menos com o passar dos anos;
• condição do músculo à espera do nervo;
• reabilitação, que mantém articulações e músculos prontos para quando o nervo chegar.

Por que esperar demais pode atrapalhar

Enquanto o nervo não chega, o músculo fica sem estímulo e, com o tempo, perde a capacidade de responder quando a reconexão finalmente acontece. Por isso o tempo pesa principalmente na recuperação dos movimentos.

Esperar é razoável quando a lesão pode se recuperar sozinha e as reavaliações mostram melhora. Quando não há sinais de recuperação no período esperado, ou quando o nervo foi cortado, adiar a avaliação pode reduzir as opções. Explicamos esse prazo com mais detalhe em o nervo pode voltar a funcionar anos depois da lesão?

Como saber se o nervo está se recuperando

Não existe um sinal único. A recuperação é acompanhada com:

• exame físico repetido, comparando força e sensibilidade de uma consulta para outra;
• eletroneuromiografia, que mostra se o músculo está sem estímulo do nervo ou se já há sinais de reconexão. O momento do exame em relação à lesão muda a forma de interpretar o resultado, por isso ele costuma ser feito e repetido em intervalos;
• evolução dos sintomas relatada pelo paciente, sempre junto com o exame.

Formigamento ou choque ao tocar o trajeto do nervo, sozinhos, não confirmam que ele está se regenerando.

Quando procurar avaliação

Procure avaliação com um neurocirurgião especialista em nervos periféricos quando houver:

• ferimento com corte no trajeto de um nervo, seguido de perda de força ou de sensibilidade;
• fraqueza que aparece ou piora;
• perda de movimento ou de sensibilidade sem melhora nas reavaliações;
• dor intensa em queimação ou choque depois de uma lesão.

Quando um ferimento sugere lesão do nervo, costuma ser necessário operar para examinar e reparar o nervo. Sem ferimento, a conduta mais comum é acompanhar de perto, com exames seriados. Se o nervo não mostrar sinais de recuperação, entram opções como o enxerto de nervo e a transferência nervosa.

A reabilitação acompanha todas essas etapas, antes e depois de uma eventual cirurgia. Veja também o que esperar da recuperação após a cirurgia de nervo.

Este texto é educativo. Não substitui a avaliação presencial, e não há promessa de resultado: a recuperação de cada nervo depende da lesão e de cada pessoa.